William M. Thackeray (1811-1863), hijo de un prósperocomerciante inglés y autor de la inmortal sátira social VanityFair, perdió toda su fortuna tras la quiebra de un banco enCalcuta, con lo que finalmente pudo dedicarse a su gran pasión:el periodismo y la literatura. Considerado en su época rival literariode Dickens, la amplitud de registro de su humor, que transita entrela ironía suave y el sarcasmo cruel y violento, su capacidad deevocación del pasado, puesta de manifiesto en su novela HenryEsmond (1852), y la complejidad de su pensamiento social, que hacede Vanity Fair (1848) algo más que una sátira, lehan granjeado una perenne popularidad, especialmente entre los lectoresbritánicos.Memorias y aventuras de Barry Lyndon (1844) recibeuna vivificante influencia de la novela picaresca española del Siglode Oro, que la emparenta con otras memorables novelas biográficascomo Moll Flanders, Tom Jones o Tristram Shandy, aunqueel caballero Lyndon no es propiamente un pícaro del siglo XVIII,sino, como él mismo dice, «un hombre de mundo». Y unhombre de mundo es aquel que es diestro en disciplinas tan dispares como«la filosofía natural, o ciencia de la vida, la equitación,la música, el salto, el manejo de la espada, el conocimiento deun caballo, los modos de un caballero distinguido...», aunque susenemigos, que son los nuestros, podrían perfectamente tacharle deladrón, estafador, jugador de ventaja, duelista, matasiete, embustero,traidor, y, si la situación así lo requiere, de secuestradore incluso asesino. La nostalgia, un tanto paródica, del AntiguoRégimen recorre estas memorias del caballero Barry Lyndon plagadasde lances, aventuras y viajes.

Memorias y aventuras de Barry Lyndon

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